Les Etats du Conseil de Coopération du Golfe (GCC) se préparent à lancer un visa de tourisme commun modelé sur le visa existant pour l’espace Schengen dans l’Union Européenne. L’idée lancée initialement en 2021 a été approuvée par six pays du GCC : Arabie Saoudite, Bahreïn, les Emirats Arabes Unis, Koweit, Oman et le Qatar. Les ministres de l’intérieur des six pays concernés ont adopté la résolution à l’unanimité fin 2023 à Oman.
Le plan prévoit la mise en place de visas pour les seuls touristes de loisirs et d’affaires. Une telle mesure sera une énorme avancée pour les voyageurs d’affaires dans la région puisqu’elle permettra de supprimer l’obligation d’obtenir des visas distincts pour se rendre dans ces six pays et de réduire les coûts. Un visa commun facilitera les voyages intra-régionaux, stimulant notamment les activités MICE. Le visa devrait être valide sur une période de 30 jours. Il pourra être obtenu en ligne.
Le lancement de ce visa GCC n’a pas encore de calendrier précis. Les observateurs les plus optimistes parlent d’un début officiel dans le courant de l’année – vraisemblablement au second semestre. En revanche, les plus pessimistes parlent d’un lancement en 2025. Certains détails techniques restent à résoudre: compatibilité de lecture du visa dans les systèmes d’immigration des six pays, entente sur le prix du visa, intégration de données sur la sécurité pour limiter des utilisations frauduleuses ou le déplacement de voyageurs indésirables.
Le tourisme en 2023 au dessus des résultats de l’avant-Covid
Ce second visa régional va stimuler un tourisme déjà en pleine ascension dans la région. En effet, selon les premières estimations du UNWTO, l’agence de tourisme de l’ONU, le Moyen-Orient a été la seule région dans le monde à enregistrer en 2023 un nombre de touristes supérieur aux chiffres de 2019. Cette dernière année sert en fait de référence, puisqu’elle correspond à la période avant la pandémie de Covid. Le UNWTO estime qu’avec 87,1 millions d’arrivées internationales, la région a connu une croissance de 22,1% par rapport à 2019.
Les Etats du GCC ont encore fait mieux. Avec 61,5 millions d’arrivées, ils ont connu une croissance de 28,9% par rapport à 2019. L’Arabie saoudite a notamment tiré vers le haut le tourisme dans les GCC. Avec 27 millions d’arrivées internationales en 2023, le pays a connu une augmentation de 156% par rapport à 2019. Dubaï suivait avec 17,15 millions de touristes, soit 2,5% de plus que son record de 2019 (16,73 millions de touristes). Le Qatar a également enregistré le chiffre de touristes le plus élevé des 5 dernières années, soit 4 millions d’arrivées en 2023.